Вышел новый графический роман «Элрик: Рубиновый трон» — работа Жюльена Блонделя (сценарий) и Дидье Поли, Робена Решта и Жана Бастида (художники). Они взяли первую часть фэнтези-романа Майкла Муркока 1970 года «Элрик из Мелнибонэ» и слепили из неё нечто новое и очень замечательное.

Элрик — это, конечно же, самое знаменитое и долговечное творение Муркока в жанре «меча и магии». Его иногда называют «анти-Конаном»: физически немощный альбинос, поддерживаемый колдовством. Элрик одинаково уютно чувствует себя и в библиотеке, и на поле боя. Элрик, Принц Развалин, родился королевском великолепии, которого варвар Конан добивался силой оружия

Уолтер Симонсон уже выпускал Элрика в американских комиксах — с оригинальными историями самого Муркока: «Элрик: Становление колдуна» от DC (комиксы 2005–06, сборник 2007), а до того — в «Мультивселенной Майкла Муркока» от DC / Vertigo / Helix в 1997-м.

2012 год принёс ещё больше американского комикс-добра: «Элрик: Потерянное равновесие» от Boom! Studios — отличная работа сценариста Криса Роберсона, попытавшегося запихнуть чуть ли не каждого персонажа из вечно ветвящейся Мультивселенной Муркока в одну новую историю на 12 выпусков. Присутствие Элрика там размывалось тем, что ему приходилось делить внимание с двумя главными со-звёздами — Корумом и Ястребиным Луком, — а также с множеством других персонажей, мелькавших более-менее мимолётно. Среди них были и придуманные для этой книги самим Роберсоном.

А вот «Рубиновый трон» в некотором смысле возвращает нас к оригиналу — Элрику по изначальному рецепту, блюду, которое французы, как говорят, полюбили больше любой другой нации. Эта французская команда из четырёх человек начала с самого начала — не по дате публикации (Элрик дебютировал в форме рассказа в 1961-м), а с той книги, в которой сам Муркок вернулся к началу истории девять лет спустя.

«Элрик из Мелнибонэ» рассказывает о ранних днях правления альбиноса в качестве Императора на титульном Рубиновом троне — до того, как он заполучил проклятый рунный меч «Буреносец» или злого владыку Хаоса Ариоха в качестве покровителя. Оба они играют важные роли ближе к концу романа, но в «Рубиновом троне» история доходит только до первого явления Ариоха. Чёрному Клинку придётся подождать до второго тома. Кстати, наше издание содержит оба тома «Рубиновый трон» и «Буреносец» в одной книге.

Итак… Элрик по изначальному рецепту? Ну, не совсем.

Всё даже лучше! У этих французов хватило наглости довольно значительно переосмыслить некоторые элементы истории, что на первый взгляд может показаться святотатством для истинного фанатика Муркока.

Во-первых, они эффектно начинают с рождения Элрика — травматического события, задающего тон многому из того, что будет дальше. Это канон; Муркок намекает на это событие в книгах, но не ведёт нас назад, чтобы стать его свидетелями, как здесь.

Во-вторых, Мелнибонэ этой новой команды — это во многом их собственное видение. Каждый художник, бравшийся за башни Имррира, столицы Элрика, придавал им свой облик. Французская команда пошла дальше, перестроив мелнибонэйскую культуру вокруг гигантских кристаллов, которые видны повсюду. Возможно, это началось с их собственного переосмысления самого Рубинового трона, вырезанного (как рассказывал нам Муркок) из гигантского самоцвета. Прежние художники видели в троне более-менее обычное большое кресло, пусть и богато украшенное. Только не эти ребята, как видно на иллюстрациях в книге.

Это можно считать мелкими изменениями, но есть и более фундаментальные правки самого повествования. Ими, в основном, стоит восхищаться, а не осуждать. Онлайн-превью страниц были выложены заранее, и с первого же взгляда на мелнибонэйского палача доктора Джеста стало ясно: эти парни знают, что делают. Джест превращён из очень мерзкого типа со скальпелем в очень мерзкого типа с ещё более страшными (и визуально эффектными) магическими пытками.

Хорошо ли это сочетается с концепцией Муркока о Мелнибонэ как о предельно декадентской культуре, основанной на колдовстве? Ну да, конечно. И дальше в том же духе: мы видим, что сам Элрик и его невеста Циморил — такие же порождения этого распутного общества, как и сам доктор Джест.

Муркок говорит нам об этом в оригинальном тексте, но авторы в этом графическом романе — что уместно для такого визуального средства — графически показывают нам это, бесшовно вплетая в рассказ.

Более того, они прямо-таки упиваются ужасной и злой стороной Мелнибонэ. Это смещает акцент в самом сердце истории, и от этого она только выигрывает. Так главный герой становится понятнее и вызывает больше сочувствия. Когда Элрик осознаёт зло, в которое он превратился, читатели, скорее всего, охотнее примут его точку зрения, чем при чтении прямой адаптации романа.